El técnico argentino Marcelo Gallardo prolongó su búsqueda del primer triunfo al mando de la selección de Ecuador, luego de que la Tri empatara 1-1 frente a Panamá y terminara cayendo por 7-6 en la definición a penales por el tercer puesto de la Copa Kirin 2026.
Gallardo asumió la banca ecuatoriana el pasado 23 de septiembre y todavía no consigue celebrar una victoria. Bajo su conducción, Ecuador fue vencido 3-0 por Corea del Sur, posteriormente cayó por penales frente a Japón tras empatar 0-0 y ahora volvió a perder mediante la misma vía ante Panamá.
El cuadro centroamericano abrió la cuenta a los 39 minutos mediante Josué Vergara, quien convirtió en su debut con la selección después de incorporarse al plantel apenas dos días antes del encuentro.
Gallardo reaccionó durante el entretiempo y realizó cuatro modificaciones simultáneas. La apuesta tuvo efecto rápidamente, ya que Juan Riquelme Angulo estableció el 1-1 a los 57′ tras una rápida transición ofensiva.
La selección ecuatoriana dominó buena parte del complemento y generó numerosas ocasiones para quedarse con el encuentro, pero el arquero panameño Eddie Roberts sostuvo el empate y llevó la definición hasta los lanzamientos penales.
En la tanda fallaron Anthony Valencia para Ecuador y Alfredo Griffith para Panamá, antes de que Roberts detuviera el disparo de Angulo para sellar el triunfo panameño por 7-6 y dejar nuevamente sin victoria a Gallardo.
